조선 후기 숙종조 울산지역은 울릉도․독도 어로활동의 거점지역이었던 것으로 나타났다.

  특히 1693년의 박어둔, 안용복 납치사건은 조선과 일본 사이의 “울릉도쟁계”라는 영유권 분쟁으로 발전하였으며, 박어둔 등의 울산 사람들의 어로활동이 존재하였기에 일본이 울릉도, 독도를 조선의 땅으로 인정하고 울릉도 도해면허 금지를 내렸다는 점이 이번 연구용역에서 부각되었다.

  울산시가 4월 13일 오후3시 본관 7층 상황실에서 행정부시장, 실․국장 등 간부공무원과 연구기관 연구진 등이 참석한 가운데 연 ‘울릉도․독도수호 박어둔 재조명 학술 연구’ 최종 보고회에서 이같은 의견이 개진됐다.

  연구기관인 영남대 독도연구소(소장 김화경)는 보고 자료에서 박어둔(朴於屯)은 1661년생으로 울주군 청량면 목도리 16통5호(현재 온산읍 방도리)에 주소를 두었다고 밝혔다

  독도연구소는 1693년(숙종 19년) 안용복과 함께 박어둔이 울릉도로 어로활동을 갔다가 일본 어부들로부터 피랍된 사건을 전하는 한 일 양국의 사료를 보면 1693년과, 1696년 안용복과 박어둔의 울릉도․독도행은 박어둔을 위시한 울산지역의 어업인들을 인적자원으로 하였음을 알 수 있다고 말했다.

  또한 1963년 박어둔과 안용복이 울릉도를 향할 때 울산에서 출발했으며 열명 중 아홉명은 울산사람, 한명은 부산포 사람이었다고 덧붙였다.

  독도연구소는 이에 따라 울산지역이 조선 숙종조 울릉도․독도 어로 활동의 거점이었음을 밝혔다. 그것을 통해 박어둔 등의 어로활동이 결국 울릉도와 독도를 지키는데 기여하였음을 강조하였다.

  독도연구소는 박어둔에 관한 새로운 자료 발굴과 재해석을 통해 그에 대한 역사적 평가와 재조명을 함으로써 울산출신 역사인물의 다양한 활동에 대한 학술적 정리와 체계화를 구축할 수 있다고 강조했다.

  나아가 박어둔의 행적을 스토리텔링화하여 새로운 관광자원화 방안을 제안하였다.

  그리고 교육과학기술부에서 각 시․도 교육청을 통한 독도 교육 강화 방침에 따라 경북교육청의 초등학교 「독도」 교재 ‘교사용지도서’에 박어둔도 안용복과 함께 등재토록 추진하고, 울산교육청의 「독도」교재 발간 추진을 통해 박어둔의 활동을 수록할 것을 요청하는 등 적극 홍보해 나가기로 했다.

  한편 ‘울릉도 독도수호 박어둔 재조명 학술 연구’는 숙종조 울산과 박어둔이 울릉도 독도 수호활동에 중요한 역할을 했음을 밝히기 위해 영남대 독도연구소에 지난해 7월6일 의뢰, 오는 2010년 5월1일 완료된다.

  주요 연구 내용은 박어둔의 생애와 신분, 울릉도 독도 수호활동의 거점으로서의 울산과 박어둔에 관한 재조명, 박어둔 활동의 역사적 사실의 재인식, 박어둔 관련 한일 양국 자료 등이다.