김종훈 울산 동구청장이 2022년 7월, 지방선거 당선 1호 결재로 동구노동복지기금안에 서명하고 있다. 금속노조는 2024년 1월 10일 성명을 내고 울산 동구의 진보정치를 응원했다.ⓒ 울산 동구청 제공

2022년 지방선거에서 김종훈 구청장(진보당)이 전국 유일 진보구청장으로 당선된 울산 동구에서는 이후 진보정치에 따른 행정이 활발히 펼쳐지고 있다.

김종훈 울산 동구청장의 '1호 결재 조례' 동구노동복지기금 설치·운용안이 지난해 6월 13일 울산 동구의회에서 가결되는 등 진보정치는 주로 지역의 상대적 약자인 하청노동자와 여성노동자 등의 복지와 연관이 있다(관련 기사 : 울산 동구 '노동복지기금' 동구의회 통과).

이같은 울산 동구의 진보정치 활성화를 두고 전국금속노동조합(금속노조)이 새해를 맞아 이례적으로 성명을 내고 응원의 목소리를 높였다.

금속노조는 10일 성명을 내고 "진보정치가 지역·노동·산업을 모두 살리고 있으며 울산 동구의 하청노동자 지원 기금과 조례가 새해에는 더 커진다"며 "진보정치, 힘내라"고 응원했다.

금속노조는 "정치가 제 역할을 잃어버린 2024년 한국 사회에서 정치가 왜 필요하고 중요한지, 특히 왜 진보정치가 시대의 해답인지 보여주는 사례가 바로 울산 동구"라며 이같이 응원했다.

이들은 "울산 동구청(구청장 김종훈)과 동구의회는 지난해 조선업 '하청노동자 지원조례'를 제정했는데 우리 정치사에서 전례가 없는 일이다"면서 "이어서 실직 노동자 구제를 위한 노동기금까지 조성했다"고 밝혔다.
 
이어 "울산 동구의 진보 구정은 여기에 그치지 않아 새해 들어 지원 조례를 현실로 만들기 위해 지역 하청노동자의 현황과 조건에 대한 조사와 분석을 지역 대학 연구기관에 발주했다"고 덧붙였다.

또한, "하청노동자의 사회보험료 개인 부담액 중 일부를 구청이 지원하는 방안도 검토 중이며 이는 사회적 지원을 통해 저임금 노동자의 임금 인상 효과를 꾀하는 정책"이라고 반겼다.
 
특히 금속노조는 "동구청의 진보정치에 노동조합도 힘을 실었다"며 "금속노조 현대중공업지부는 지난해 노조 차원에서 2억 원을 만들어 동구 노동기금에 전달했다. 기금은 앞으로 5년간 100억 원 규모로 키운다는 계획"이라고 소개했다.
 
금속노조는 "울산 동구는 조선업이 지역의 기둥을 이루는 지자체이고 각종 하청노동자는 조선소의 생산을 실제로 떠받치는 기반"이라며 "울산 동구 진보정치의 도전은 취약 노동자의 삶을 보호하는 울타리이면서 동시에 산업의 활력을 지켜 궁극적으로 동구 주민 모두가 행복해지는 길"이라고 환영했다.
 
금속노조는 "민주화 이후 부활한 지방자치가 30년을 넘겼는데 이런 성과가 이제야 나온다"며 "한국의 민주주의와 정치제도가 쌓인 시간만큼 앞으로 나아가지 못했다는 증거다"라고 지적했다.

그러면서 "이제라도 전국의 주요 산업 도시 지방자치체가, 아니 모든 지방정부가 울산 동구처럼 노동에 기반한 지역 살리기에 나서야 한다"며 "지역·노동·산업을 모두 살리는 진보정치에 금속노동자의 응원을 보낸다"고 거듭 응원의 목소리를 냈다.