2018년 울산시가 촬영한 동해가스전 플랫폼ⓒ 울산시DB

탄소중립이 화두인 가운데 5일 국비, 지방비, 민자 등 2조 9529억 원이 투입되어 2025년부터 6년간 추진되는 '동해가스전 활용 탄소포집저장(CCS) 실증사업' 이 예비타당성 조사 대상으로 선정됐다.

이 사업은 이산화탄소 포집이 주로 울산의 수소제조 공정(SK에너지, 어프로티움)에서 이뤄지며, 포집한 연간 120만 톤의 이산화탄소를 천연가스 채취가 완료된 동해가스전(울산 남동쪽 58km 해상) 지중에 저장하는 것을 목표로 하고 있어 사실상 울산 지역의 실증사업으로 여겨진다.

이에 울산시는 이번 사업이 추진되면 총 2조 3003억 원이 지역에 직접 투자되어 ▲생산 2조 7531억 원 ▲부가가치 1조 3193억 원 ▲고용 2만 2095명의 경제적 효과가 발생해 지역경제가 크게 활성화될 것으로 기대하고 있다.
 
특히 관련사업으로 국내 최초로 '이산화탄소 중심(허브) 터미널'과 '국립 탄소포집저장(CCS) 안전관리센터'가 울산에 구축되면서 관련 연구기관, 기업, 지원시설 등의 입주와 활발한 교류가 이루어 질 것으로 예상했다.

김두겸 울산시장은 "전 세계적으로 기후변화 대응을 위해 온실가스 감축 노력을 하고 있는 가운데, 우리 시가 탄소포집저장(CCS) 사업의 최적지가 되어 이번 기재부 예타 대상 사업으로 선정된 것을 환영한다"라며 '본 예타조사도 잘 마무리되어 오는 2025년부터는 사업이 정상 추진될 수 있도록 정부와 적극 협력해 나가겠다"라고 말했다.

동해가스전 활용 탄소포집저장(CCS) 실증사업 어떻게 추진되나

탄소포집저장은 산업에서 배출되는 대표적 온실가스인 이산화탄소(CO2)를 포집해서 육상 또는 해상 지층 깊은 곳에 저장하는 기술을 말하며 정부가 주관하는 사업은 동해가스전을 활용한다.

이같은 '동해가스전 활용 탄소포집저장(CCS) 실증사업'은 산업통상자원부가 주관하고 해양수산부의 협조로 공동 추진되며, 이산화탄소 포집, 수송, 저장 및 수용성 등 탄소포집저장(CCS) 전반을 아우르는 기반을 구축하고 기술을 상용화하는 사업이다.

이산화탄소 포집은 울산의 수소제조 공정(SK에너지, 어프로티움)과 부산의 한국남부발전 LNG발전소, 경남 하동 화력발전소가 대상이며 포집된 이산화탄소는 울산 신항에 구축될 '이산화탄소 중심(허브) 터미널'에 임시 저장된다.

이후 이산화탄소는 해저 배관을 통해 해상 승강장(플랫폼)으로 수송되며, 해저주입설비로 최종 동해가스전에 저장된다.

'동해가스전 활용 탄소포집저장(CCS) 실증사업'의 사업비는 총 2조 9529억 원으로 국비 8169억 원, 지방비 888억 원, 민간(에스케이(SK)에너지, 어프로티움, 석유공사) 등 2조 472억 원이 투입된다.

실증사업 기간은 오는 2025년부터 2030년까지 6년간으로, 세부 사업은 기반구축 분야와 기술혁신 분야로 나눠 진행된다.

기반구축 분야는 ▲이산화탄소 포집설비(플랜트) ▲이산화탄소 중심(허브) 터미널 ▲해상설비(플랜트) ▲탄소포집저장(CCS) 안전관리센터가 설치된다.

기술혁신 분야는 ▲대규모 탄소포집저장(CCS) 기술혁신 ▲탄소포집저장(CCS) 안전점검(모니터링) 등이 추진된다.

이번 사업에 대한 예비타당성조사가 완료되면 산업통상자원부와 해양수산부는 이를 바탕으로 국가예산을 편성하게 된다.

또한, 국회에서는 탄소포집저장(CCS) 산업이 미래 신성장 산업으로 발전될 수 있도록 '이산화탄소 포집･수송･저장 및 활용에 관한 법률안'이 발의되어 논의 중에 있다.

이 법률안이 국회를 통과하게 되면 '탄소포집저장(CCS) 집적화 단지'와 '탄소포집저장(CCS) 진흥센터'도 유치가 가능해져 울산이 명실상부한 탄소포집저장(CCS) 연구와 산업의 중심지(메카)로 도약할 수 있을 것으로 울산시는 기대했다.