김두겸 울산시장이 지난해 8월 3일 북구 박상진 호수공원 전망대에서 울산 지역의 개발제한구역 현황과 문제점 등을 살펴보기 위해 정부에서 방문한 그린벨트(GB) 업무 담당 국토교통부 문성요 국토도시실장에게 울산지역 개발제한 구역의 문제점을 설명하고 개선 방안을 건의하고 있다. ⓒ 울산시 제공

김두겸 현 울산광역시장은 지난해 지방선거에 나서면서 공약1호로 '그린벨트(개발제한구역) 해제'를 내세웠고 당선 후 줄곧 이 공약을 추진해왔다. "침체된 지역경제를 살리고 일자리를 창출하기 위해서"라는 것이 개발제한구역 해제 추진의 이유였다. (관련기사 : 울산시장 도전 김두겸 "그린벨트 해제해 경기 살릴 것")

울산시가 민선8기 1호 공약인 '개발제한구역 해제'를 본격 추진, 다운동 일원 18만 9000㎡에 탄소중립특화연구집적단지를 조성한다. 이에 울산시는 6일부터 20일까지 개발제한구역 해제 주민 의견 청취 공람공고를 실시한다.

울산시는 이날 공고에 이어 의회 의견청취, 관계기관 협의와 도시계획위원회 심의를 거쳐 이르면 올 연말까지 개발제한구역 해제를 완료한다는 계획이다.

이어 이 지역을 도심융합특구로 지정하고 오는 2026년부터 보상에 들어가 2028년까지 사업을 준공할 예정이다.

그렇다면 '개발제한구역 해제'를 울산시가 정부 허가 없이 할 수 있는 것일까? 취재 결과 100만㎡ 이하 면적의 경우 시·도지사가 개발제한구역 해제를 할 수 있다. 다만 정부 부처와의 협의가 필요하다.

한편 울산시가 개발제한구역 해제로 추진하는 탄소중립특화연구집적단지 조성사업은 탄소중립특화산업 혁신거점으로 육성하기 위해 지난 2022년 12월 국토교통부의 도심융합특구 선도사업으로 선정됐다.

총사업비 528억 원을 투입해 약 18만 9000㎡ 면적에 탄소중립특화 연구단지를 조성하게 된다.

연구단지는 유(U)-스타베이스지구, 친환경지능형(그린스마트) 제조공정 혁신지구, 울산 탄소중립안전산업 특화지구, 친환경(그린)수소원천기술 개발 및 상용화지구, 에이-시시유에스(A-CCUS) 실증연구지구, 탄소중립 산학융합지구 등 6개 지구로 나눠 유(U)-스타베이스타운, 친환경지능형(그린스마트) 기반 공정최적화 기술개발, 주력산업 협업형 산업현장 로봇산업 육성지원, 울산 탄소중립안전산업 지원센터 및 친환경(그린)수소 특화단지 등 8가지의 구상안을 담을 예정이다.

울산시는 도심융합특구사업 추진으로 도심에 기업과 인재가 모일 수 있도록 산업‧주거‧문화 등 우수한 복합 기반(인프라)이 결합된 고밀도 혁신공간의 조성해 청년층 일자리 창출과 지역 발전 등을 기대하고 있다.

울산시는 "이번 탄소중립특화연구집적단지 조성을 위한 개발제한구역 해제를 시작으로 본격적인 현안사업을 추진해 나갈 계획이다"라며 "이를 통해 산업시설 용지의 공급 및 주거 안정 등 지방주도의 균형발전을 도모해 나가겠다"라고 말했다.