울부경 특별자치연합 출범을 위한 시‧도의회 위원장 및 공동단장 회의가 지난 14일(금) 오후 3시 울산전시컨벤션센터에서 열렸다.

이날 회의에는 행정안전부 자치분권실장, 울산·부산·경남 시‧도의회 특위·상임위 위원장, 시‧도 공동단장 등 10명이 참석하여 그간 합의에 진통을 겪어왔던 의원배분, 의원정수에 관한 내용을 주로 논의하였으며, 울산시의회에서는 동남권 광역특별연합 설치 및 균형발전 특별위원회 안도영 위원장이 참석한 것으로 알려졌다.

3개 시‧도는 논의 끝에 9명씩 의원을 균등 배분하고 총 27명으로 통합의회를 구성키로 합의하면서 특별자치연합의 성공적인 출발을 알렸다. 특별자치연합 의회는 향후 단체장 선출, 규약 및 조례 제정 등 지역을 초월한 초광역 행정을 위한 의정활동을 수행하게 된다.

울부경 특별자치연합 출범을 위한 시‧도의회 의장단 및 위원장 회의는 지금까지 다섯 차례에 거쳐 개최되어 의원임기(연임가능, 의장단 포함 2년), 의원정수(26~30명), 명칭(부산울산경남특별연합), 단체장임기(1년 4개월) 등에 대해 결정한 바 있으며, 지난 네 차례의 시‧도의회간 협의회를 거치면서 지역간 극명한 의견차를 보이며 합의에 진통이 있었던 의원정수 및 배분에 관한 사항을 이번 회의를 통해 결정지었다.

부산과 경남은 당초 지역별 인구비례 및 의원 수에 따른 부산 10, 울산 6, 경남 10을 주장했으나 이후 인구비례 및 균등 배분 방식을 병용한 부산 10, 울산 8, 경남 10을 주장했다. 울산은 이에 대해 균형 발전 및 기관 대 기관으로의 출발을 고려하면 의원 차등은 불합리하며 3개 시도별 동일 의원수(울산 9, 부산 9, 경남 9)를 배분하여 울부경이 동등한 위치로 출발할 수 있도록 주장했다.

안도영 위원장은 “이어지는 릴레이 회의 끝에 울산은 의원 동수 배분에 대한 합의를 이끌어 내며 울부경 세 지역의 동등한 의사결정권을 확정 짓는 쾌거를 이뤘다.”고 전했다.

또한 “그간 시‧도의회 위원장 및 공동단장 회의를 거치면서 울부경 메가시티 출범에 울산의 동등한 위치에서의 출발을 강조해왔으며, 울산시와 긴밀히 협력하여 특별지자체 행정타운을 울산시에 유치하여 앞으로도 울부경 지역 발전에 울산이 다른 지역과 동등한 입장에서 의견을 낼 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

이번 회의로 성공적 출발을 알린 울부경 특별자치연합은 수도권 인구집중 가속화, 소득 양극화 심화 등 수도권 집중화에 대응하고 지역경쟁력을 강화하여 국가균형발전을 위한 새로운 모델로서 기능할 것으로 보인다.

아울러 울부경을 1시간대 생활권으로 묶는 생활공동체, 경제공동체 및 문화공동체를 형성함으로써 지역경제 활성화, 광역적 행정수요에 대한 효율적 대응 등 다양한 시너지 효과를 창출할 것으로 기대된다.

한편, 울산시의회 동남권 광역특별연합 설치 및 균형발전 특별위원회(위원장 안도영)는 동남권 광역특별연합의 원활한 설치․운영 지원과 의견수렴, 발전방안을 제시하기 위해 2021년 10월 14일 구성되었으며, 부산·경남보다 출범이 늦어 다소 불리하게 작용할 수 있었으나 국가 및 지역 내 균형발전을 위해 꾸준히 목소리를 낸 결과, 이날 5차 회의에서 울산이 동등한 위치에서 출발할 수 있도록 합의를 이끌어 낸 성과를 달성했다.