울산 북구는 26일 구청 대회의실에서 졸업생 145명이 참석한 가운데 제3대학 제12기 졸업식을 개최했다.

올해 제3대학은 자산경제학과, 도시농업학과, 조경가드닝학과, 유실수심화학과로 구성돼 모두 200명의 신입생이 입학했다. 그 중 20명이 국가자격증인 유기농업기능사와 조경기능사에 합격했다.

올해 현대자동차에서 퇴직한 남편과 함께 나란히 도시농업학과에 입학한 김학자 씨는 "남편의 권유로 제3대학에 함께 입학해 1년간 텃밭채소와 각종 산야초에 대해 많은 정보를 얻게 됐다"며 "앞으로 남편과 함께 노후를 더욱 알차게 보낼 수 있을 것 같다"고 말했다.

북구는 지난 2008년부터 지역의 퇴직(예정)자 및 중년을 위한 평생학습대학인 제3대학을 설립해 운영하고 있다. 지난 12년 동안 1천366명의 졸업생을 배출했으며, 이 중 267명이 국가자격증 및 민간자격증을 취득하는 등 졸업생 5명 중 1명이 전문자격을 갖고 있다.

또한 졸업생들은 지속적인 봉사활동을 통해 역량을 강화하고 있으며, 현재는 지역강사 및 우리마을가드너로 59명이 활동중이다. 10명 정도는 취·창업을 통해 인생 후반기 새로운 도전을 하고 있다.

북구 관계자는 "2021년 북구 평생학습관 개관을 앞두고 다양한 주민의 요구를 담기 위한 수요조사 및 공청회를 운영해 내년도에도 보다 만족도 높은 평생학습대학을 운영할 수 있도록 하겠다"고 말했다.