울산 동구에 있는 세계 최대 규모 조선소인 현대중공업. 지난해에 이어 올해도 파업 전운이 감돌고 있다 ⓒ 울산시 조선해양산업 현황 자료사진

현대중공업 노조(위원장 정병모)가 올해 임금협상을 두고 21일부터 23일까지 파업찬반투표를 진행한 결과 전체 조합원 과반 이상이 찬성해 파업이 가결됐다.

현대중공업노조는 전체 조합원 1만6748명 중 1만713명이 투표에 참여(투표율 63.9%)해 9966명이 찬성, 투표참여자 대비 93.03%의 찬성률을 보였다고 밝혔다. 조합원 재적대비로는 찬성이 59.5%, 반대는 734명(6.85%)이었다.

앞서 현대중공업노조는 지난해에도 파업을 결정해 1994년 이후 20년 만에 부분파업을 벌였고, 올해 2월에서야 노사가 2014년 임단협을 타결하는 등 진통을 겪은 바 있다.

현대중공업 2년 연속 파업 가결... 8월 휴가 끝나야 윤곽 나올 듯 

현대중공업노조가 파업을 가결했지만 실제 파업으로 이어질지는 미지수다. 또한 파업이 있더라도 8월 중순까지의 휴가가 끝난 후에야 그 윤곽이 나올 전망이다. 노조측이 이미 지난 4월 임금협상안을 마련해 회사측에 전달했지만 회사측은 아직 안을 제시하지 않았기 때문이다.

노조의 이번 파업 가결은 올해 초 진행된 사무직에 대한 대규모 구조조정과도 관련 있다. 회사측은 사상 최악의 경영위기를 이유로 지난해말부터 올해초까지 1300여명의 사무직 구조조정을 단행했고, 이에 일부 사무직들은 지난 1월 노조를 설립하며 맞섰다.

이에 현대중공업노조는 올해 임금협상에서 사무직노조와 병합해 교섭을 진행할 것으로 요구한 반면 회사측은 양 노조를 분리해 진행하자는 입장으로 맞섰다. 결국 노조측이 회사측의 참여 없이 수차례 교섭에 나서면서 결국 감정의 골이 깊어졌다. 결국 부산지방노동위원회가 회사측의 손을 들어주며 분리 교섭을 결정했지만 노조는 파업 가결로 맞선 것.

노조측은 지난해 협상 난항이 회사측의 불성실한 교섭태도 때문이었고, 이에 실망한 조합원들이 파업 가결을 이끌어 냈다고 보고 있다. 지난해 10월 파업 찬반 투표에서는 투표율 57.6%, 투표자 대비 찬성률 97.1%인, 재적대비 55.9%의 찬성률을 보인 바 있다. 올해는 투표 참여(63.9%)와 재적대비 찬성율(59.5%)이 다소 높았다. 하지만 투표참여자 대비 찬성율(93.03%)은 다소 낮다.

현대중노조 경제 걸림돌로 지목한 여당, 올해는?

현대중공업의 이번 파업 가결은 현재 노동계에서 꿈틀거리고 있는 노동법 개정 대응과 맞물려 주목된다. 하지만 노조가 지난 2004년 민주노총으로부터 제명된 후 현재까지 민주노총, 한국노총 등 상급단체에 가입하지 않아 연대 대응은 다소 어려워 보인다.

현대중공업노조가 만일 올해 파업을 진행한다면 회사측은 물론 정부여당과도 일전을 준비해야 할지도 모른다. 지난해 현대중공업노조가 파업을 가결한 후 1주일 뒤인 10월 30일 당시 김무성 새누리당 대표최고위원은 국회 교섭단체 대표 연설에서 현대중공업 노조를 우리나라 경제의 걸림돌이라며 몰아세운 바 있기 때문이다.

김 대표는 당시 "올해 상반기 1조3000억 원의 적자를 기록한 현대중공업에서 노조가 임금인상을 요구하며 파업을 결의했다"며 "현대중공업 울산조선소가 (파업으로) 멈춰서는 것은 대한민국 경제가 멈춰서는 것을 상징하며 그 끝은 공멸"이라고 했었다.

특히 현대중공업과 연계해 조선해양플랜트 산업 재도약 등을 목표로 지난 15일 출범한 울산 창조경제혁신센터와 관련해서도 주목된다. 이날 출범식에 참석한 박근혜 대통령은 "최근 울산은 후발국의 추격과 치열한 국제경쟁 속에서 도약과 정체의 기로에 서있다"면서 "이제 울산의 기적을 일군 창의와 혁신, 도전정신을 되살려 대한민국 조선해양 플랜트 및 의료자동화 산업의 요람으로 새 도약의 발판을 마련해야 한다"고 강조한 바 있다.

따라서 만일 여름 휴가 후 현대중공업노조가 파업을 강행한다면 노동법 개정을 추진 중인 정부여당의 주 타깃이 될 가능성이 짙어보인다.

여기다 회사측의 대 여론 호소도 노조로서는 감내해야 할 숙제다. 현대중공업측은 24일 "현대중공업 뿐 아니라 대우조선 등 조선업계 전체가 어려움에 처한 지금, 노사화합을 해도 모자랄 판에 노조가 일정에 떠밀리듯이 파업을 가결했다"며 "이에 따라 지역 경제의 우려를 자아내고 있다"고 밝혔다.

이에 대해 현대중공업노조는 24일 입장을 내고 "회사측에서 헌법으로 보장된 노동조합의 쟁의권을 흠집 내고, 사측과 한 몸인 사이비 언론 등이 '이 시국에 파업이냐'며 위협과 공포를 조장했다"며 "하지만 (노조원들은) 위축되지 않고 자신의 권리를 행사했다. 현대중공업 일터의 민심을, 자신들의 마음을 투표로 보여주었다"고 밝혔다.

정병모 위원장은 "조합원의 힘찬 결의를 소중히 담아 교섭에 더욱더 박차를 가하겠다"며 "회사측은 이제라도 조합원들의 뜻이 무엇인지 알고 지금까지와는 다르게 2라운드 교섭에선 성실한 자세로 나서야할 것"이라고 경고했다.